腎臟功能不全會引起人體生理上及心理上許多的併發症，甚至會造成生命的喪失。然而拜現代科學進步之賜， 腎臟是少數可以用人工的方法取代其功能而維持人體生理運作的器官之一。我們都知道， 腎臟在生理上兩大基本功能是：一， 清除身體新陳代謝後所生的癈物。二， 維持人體內化學物質和水份的平衡。而現代醫學的血液透析技術， 俗稱洗腎， 即是用來達成這兩大功能，_使得腎臟失去功能的病人仍能維持其體內的生理衡定。而腎衰竭病人一旦選定血液透析為其治療方式， 則先要接受動靜脈廔管手術作為治療之用。
血液透析是經由針的穿刺， 將身體內的血液引到血液透析機上， 血液經過機器的淨化， 再經由另一穿刺針將清潔的血液回流入身體。由於血液透析須要長期且規則地進行， 所以一定要建立一個能夠重覆穿刺， 而且血流量要夠大的血管途徑以供引血之用。動靜脈廔管手術也就是要利用外科手術來製造出這樣的血管通路以供長期血液透析之用。
一般而言， 如果病患自己手部的靜脈血管品質不錯， 血管外科醫師會直接施行動靜脈間的吻合手術， 也就是將手腕或是手肘部份的動脈和靜脈血管作直接的縫合。如此， 利用動脈較高的壓力和較大的血流， 將靜脈血管沖大， 始得靜脈血管中的血流及壓力昇高。在手術幾個星期之後， 靜脈就會變得較厚， 較硬且較粗大， 就可以開始用來作為血液透析穿刺之途徑。
而如果病患本身的靜脈血管口徑過小， 太深， 或是有硬化狹窄現象而不適合直接作動靜脈血管吻合手術時， 則血管外科醫師會便會使用一種血液透析用的人工血管植入皮下作為動脈及靜脈之間的聯接， 幾個星期之後人工血管便會和週遭的組織癒合， 血液透析時就可以從這段人工血管作穿刺引血之用。
大部份的動靜脈廔管手術可以在局部麻醉的方式下進行， 不必全身麻醉， 危險性可以說相當的低。通常慣用右手的病患醫師會選擇左手作為手術部位。手術時會在手術部位注射局部麻醉劑， 以阻斷痛覺。大約一個小時到一個半小時就可以完成手術。手術之後可能會給予一些止痛藥和預防性的抗生素以減少感染的機會。
手術過後， 患肢可能會有一些腫脹或是淤血的現象， 尤其是以植入人工血管者更為明顯， 這是正常的現象， 通常在幾天至幾個星期之後會漸漸恢復。以下是手術之後必需遵守的原則：
一， 平時要抬高動過手術的手臂並使之高過心臟。在平躺時可以在手臂下墊枕頭，_幫助術後手部的靜脈回流及消腫。
二， 要嚴格保持手術部位的清潔和乾燥， 當覆蓋傷口的紗布有濕透的現象就要更換紗布， 如有出血現象應返院就診。
三， 避免手術部位被壓迫而防礙血液流動。
四， 休息並遵照醫囑飲食和服藥， 並按時回診。
五， 在手術二十四小時之後， 傷口若無滲血現象， 則可以開始作手掌擠壓橡皮球的運動， 一天作五百次以上， 以幫助血液循環和加速洗腎廔管的成熟。
當手部的腫脹消失後， 應可以在手臂上看到或摸到浮起的動靜脈廔管或是人工血管。當我們把手指放在這條血管上時， 應該可以感覺到血液流動的震動感， 如果用聽診器聽， 更可以聽到血液流動的聲音， 這就表示表示血管內的血液暢通， 功能正常， 足可以擔負起血液透析血管通路的任務。
由於血液透析用動靜脈廔管必須要二至六個星期才能成熟使用， 所以如果有腎衰竭問題的病人如果有可能要進行血液透析則應儘早接受 動靜脈廔管手術， 以免萬一要接受洗腎時， 廔管還未成熟， 則必須接受大靜脈插管的痛苦和危險。而一旦開始血液透析之後， 動靜脈廔管幾乎就等於是腎友的生命一般， 一定要好好照料， 定期回診檢視血管狀況。只要透析用血管通路暢行無阻， 在定期且有效地血液透析的情形下， 腎友們還是可以過著健康及愉快的生活！